小豆島霊場第46番札所の多聞寺では、毎年半夏生の日に、太陽からレンズで火を採り、夕方6時頃から多聞寺本堂の燭台に灯して虫除けと五穀豊穣を祈願した後、虫塚で稲の虫を供養します。 その後、肥土山離宮八幡神社に移動、１つ１つの火手（ほて）に火を移します。 昔は麦わらで作った火手が多かったようですが、今は竹に針金を巻いて作った頑丈なものが中心です。真ん中に布を挟み、うまく燃えるように工夫をしています。 

古くは農村地帯が続く中山、肥土山、上庄と村ごとにリレー方式で虫おくりを海まで繋ぎ、海のかなたに虫を追い払っていたそうです。

途中、火が消えそうになったら、お隣さんに火を分けていただき、火を絶やさないようにします。 

NHKドラマ「八日目の蝉」で、結幕を導く印象的なシーンとして、ここ肥土山の虫おくりが使われたことで、今年は旅行者の方も大勢来られてたようでした。

虫おくりの行列は、１ｋｍほど先の蓬莱橋まで続きます。 100本以上もの火手に追い払われて、稲虫も大わらわ。きっと海のかなたに逃げていったことでしょうね。 

ちなみに、7月9日（土）には、映画「八日目の蝉」の撮影が行われた中山千枚田での虫おくりが復活します。17時半〜18時に殿川ダムのダム下公園に集合すれば、火手を持って、行事に参加することもできますので、ぜひご一緒に虫を海の彼方に送ってください。